Secocina

Has invitado a no se cuánta gente, quieres quedar bien, cocinar buenas recetas, hasta te apetece experimentar un poco -sshh- probando una nueva receta interesante… Has elegido el menú pensando en las preferencias de todos y no te gustaría nada que hubiera ningún fallo. Pero es que además te apetece disfrutar de la cocina y después tranquilamente de la comida o la cena con tus invitados. Nada de anfitriones en delantal, agobiados y oliendo a cebolla frita… Por lo tanto, fuera estrés: la cuestión es organizarse.

En mi caso soy especialista en meterme en líos cuando invito. La raíz del problema es que siempre tiendo a abarcar más de la cuenta. Por eso con el tiempo, he llegado a unas cien o doscientas conclusiones que cuando me apaño para recordarlas y seguirlas me van muy bien. Como veis, nada, muy sencillito… Aunque estas cosas de organización suelen ser bastante personales y lo que es válido para mí no tiene por qué serlo para otros, allá van:

Los cien sencillos consejos para organizarse bien, cocinar de maravilla, y no agobiarse nada cuando hay invitados:

1. Revisar los manteles, copas y todos los elementos necesarios para la mesa unos días antes. Así hay tiempo de reponer lo que falte, planchar etc. sin agobios de última hora.

2. No programar más de un plato muy complicado. Un plato difícil vale. El resto deben ser sencillos o de los que se pueden dejar hechos con antelación.

3. Lo mismo con las preparaciones de última hora: no elegir más de un plato que las requiera. Si estás haciendo la paella no puedes estar a la vez friendo morcilla o pimientos.

4. Pensar en los utensilios disponibles y elegir las recetas en función de estos. A lo mejor hay que adquirir alguno nuevo. Eso siempre es agradable, jeje. Pero no es lo mismo comprar un prensa-ajos que otra nevera u otro horno, ¿eh?

5. Apuntar o imprimir todas las recetas previstas. Aunque parezca que no, en el momento crucial asaltará la duda y habrá que correr a buscar el libro o abrir el ordenador. Si esto pasa unas cuantas veces, la receta al final lleva el doble de tiempo.

6. Una vez apuntadas las recetas, hacer la lista de la compra con ellas delante y en la cocina. Así no se olvida nada y se puede comprobar rápidamente lo que hay en la despensa. No hay que dar por supuesto que hay existencias de ningún ingrediente por corriente que sea: es muy fastidioso descubrir que se acabó la pimienta en pleno proceso.

7. Comprar todo lo que se pueda con antelación. Si hay compras que hacer ese mismo día, hacerlas temprano. Se tarda menos, ya que hay menos gente, y se dispone de más tiempo seguido para cocinar.

8. Si se necesita algún ingrediente poco habitual es importante encargarlo previamente. No hay que confiarse pensando que lo ves en tal o cual tienda a menudo. Basta con que cuentes con ello para que ese día fallen y tengas que hacer cambios de última hora en el menú.

9. No caer en tentaciones fuera de programa. Los cambios que se hagan en función de lo que veamos en el mercado deben pensarse dos o tres veces para que realmente mejoren el menú y no nos destrocen todo el plan.

10. Si hay alguna preparación previa laboriosa o que lleve mucho tiempo (caldos, salsas, etc.) y que se pueda guardar, lo mejor es hacerla con uno o dos días de antelación.

11. Bueno, ya llegó el gran día: las recetas están decididas, apuntadas y la compra hecha… Y lo primero que tienes que hacer es poner la mesa y decorarla tranquilamente tan bonita y elegante como habías planeado. Con esto hecho, ya puedes ponerte a cocinar.

12. Bueno, no. Se me olvidaban los niños. Si no están incluidos en el banquete, está muy bien tenerles ya preparada una comida sencilla que les guste mucho. Podrán comérsela después mientras te duchas. Así no habrá que interrumpir la cocina para prepararles cualquier cosa de última hora a los pobres.

13. Usar ropa cómoda y delantal. Pelo recogido, si es necesario, y un trapo siempre a mano. La ropa o el calzado incómodos generan mal humor, y no es cuestión de que se transmita a los platos o de llegar a la mesa irascibles y agotados. Y el tener un trapo cerca, por ejemplo colgado de la cintura, ahorra un tiempo increíble, muchas salpicaduras, goteos, y muchas idas y venidas estúpidas por la cocina.

14. En el momento de empezar, la cocina debe estar bien limpia, los mostradores despejados de trastos y el lavaplatos vacío. Así podremos ir dejando en la pila o directamente en el lavaplatos lo que vayamos manchando.

15. Pinchar las recetas en el corcho o en la nevera, con eso se evita estar buscándolas después debajo de las verduras o de los trapos.

16. Los utensilios: tablas, cazos, cuchillos, sartenes, ollas, cubiertos, boles, etc. estarán todos limpios y a mano.

17. Si la cocina es grande, los platos o las fuentes de servicio se pueden tener ya preparadas en un mostrador. En cualquier caso tenerlas pensadas y revisadas con antelación.

18. Con las recetas a la vista, preparar todos los ingredientes que se van a necesitar. Yo no los suelo pesar o medir de antemano, pero si alguien lo prefiere, este es el momento. Lo mejor es dejarlos todos en un mostrador o en la mesa para no tener que estar todo el rato yendo a la despensa o abriendo y cerrando armarios.

19. Si alguna receta requiere mucha cocción, se prepara la primera para que se vaya haciendo mientras cocinamos lo demás.

20. Si el postre es frío se prepara también antes y se guarda en la nevera.

21. A continuación lavar, preparar y limpiar todas las verduras que se van a necesitar, teniendo en cuanta que muchas servirán para varias recetas: cebollas, ajos, zanahorias, perejil… Las que se oxidan se preparan en el momento que se vayan a usar.

22. Preparar las salsas o cremas frías y guardarlas en la nevera.

23. Preparar todos los aliños y vinagretas. Es muy cómodo ponerlos en vasos de plástico desechables.

24. Preparar y adecentar las carnes y/o pescados. Si alguno requiere maceración previa ponerlo en ella. Guardarlos en la nevera o dejarlos fuera según la temperatura a la que los vamos a necesitar.

25. A partir de este momento preparar los platos según el tiempo que lleve cada uno, la atención que requieran y si se pueden guardar o no ya terminados. Depende mucho de las recetas elegidas, así que aquí no se pueden dar muchas “recetas”.

26. Los platos que se tienen que terminar más tarde se dejan con todos los ingredientes preparados, ordenados y a mano.

27. Y si hay un plato que se tiene que preparar o terminar con los invitados presentes… Pues no pasa nada. Como todo estaba tan bien organizado ha habido tiempo de sobra para recoger la cocina, ducharse, ponerse guapos, colocarse un delantal limpio y abrir tranquilamente ese vinito que teníamos preparado.

Bueno, pero si sólo me han salido veintisiete cosas… Esto no es nada… ¡Aunque seguro que vosotros tenéis muchas más ideas buenísimas para añadir a la lista y organizarnos de maravilla!